Otites chez les lapins

Votre lapin peut présenter une otite.
L’oreille est inflammée voire infectée. L’otite est une affection souvent chronique et douloureuse chez le lapin même s’ils ne le montrent pas toujours, les complications sont graves. Ainsi, même sans symptômes évidents, toute otite mérite d’être traitée.

Les facteurs prédisposants de l’otite sont :

• • Lapin à oreille tombante
  • Infection respiratoire concomitante (communication avec l’oreille moyenne par la trompe d’Eustache)
  • Gale d’oreille
  • Obstruction de l’oreille par un polype ou autre type de masse
  • Nettoyage inapproprié des oreilles

On distingue trois localisations d’otites, le type de traitement sera variable selon la localisation :

• • Otite externe : le conduit auditif seul est atteint, le tympan peut être repoussé par le pus et le cérumen
  • Otite moyenne : du pus est présent dans la bulle tympanique derrière le tympan
  • Otite interne : pus dans le labyrinthe osseux, l’appareil vestibulaire, presque toujours associé à une otite moyenne

Les signes évocateurs d’une otite sont :

• • Lapin qui secoue la tête fréquemment
  • Lapin qui se gratte les oreilles
  • Lapin qui présente un gonflement de la base de l’oreille
  • Port de l’oreille modifié
  • Lapin avec la tête penchée ou une paralysie faciale dans les cas d’otite moyenne et interne
  • Perte d’audition, ne réagit plus à son nom ou au bruit de la nourriture
  • Parfois forte fièvre, perte de poids, diminution d’appétit en raison de l’inconfort provoqué

Les otites externes évoluent fréquemment en otite moyenne qui elle-même peut se propager à l’oreille interne, aux voies respiratoires, voire au cerveau. Le pus a la capacité de détruire ou fragiliser les os de l’oreille moyenne.

Le traitement de l’otite dépend du stade et de la localisation, votre vétérinaire peut vous proposer de simples nettoyages à la maison avec un produit adapté et à une fréquence adaptée, des antibiotiques ciblés selon un examen bactériologique, un nettoyage intensif sous anesthésie ou sédation. Les produits topiques utilisés chez les chiens et chats sont rarement efficaces chez les lapins en raison de la nature du pus et de leur anatomie. Certains cas, en particulier les otites moyennes ou otites externes sévères, nécessitent une prise en charge chirurgicale ou une prise en charge des autres maladies concomitantes (infection pulmonaire, sinusite, maladie de peau etc) pour avoir une chance d’être traitées efficacement.

Des examens complémentaires (otoscopie sous sédation, radiographie, scanner) peuvent être nécessaires pour évaluer la meilleure prise en charge.

Le pronostic est variable selon le stade de l’affection et la localisation, les otites sont souvent chroniques et le traitement peut être frustrant. Une prise en charge précoce donne en général un bon pronostic. La prévention est donc primordiale, en particulier chez les lapins à oreilles tombantes.