Maladie dentaire chez les lapins

Les lapins peuvent souffrir de maladie dentaire, la malocclusion. Cette maladie est multifactorielle, les causes favorisantes avérées ou suspectées sont :

• • Un régime inadapté pauvre en fibres longues (graines, absence de foin, granulés en trop grande quantité)
  • Génétique : les races naines et les lapins brachycéphales (à tête aplatie) sont plus à risques de développer des problèmes dentaires
  • Traumatismes (chute, bagarres, mord les barreaux etc.)
  • Maladie métabolique osseuse (déficit en calcium en particulier durant la croissance ou manque d’UVs)
  • Maladie dégénérative (avec le temps de petits défauts peuvent s’aggraver, l’émail peut être de moins bonne qualité)

Plusieurs facteurs peuvent se combiner, d’autres causes plus rares existent également (tumeur de la mâchoire ou de la gencive, macrodontie etc.)
Les complications potentielles de cette maladie dentaire sont nombreuses et peuvent être fatales ou très handicapantes (arrêt de transit, abcès dentaire, ulcères de la joue ou de la langue, infection nasale ou oculaire liée à une anomalie de racine dentaire etc.).

Le traitement de la maladie dentaire repose sur plusieurs piliers complémentaires :

• • Prévention : visite régulière chez le vétérinaire et contrôles dentaires, des radiographies du crâne peuvent déceler un problème dentaire dès un assez jeune âge ou permettre de suivre l’évolution d’une maladie avérée
  • Alimentation : encourager votre lapin à manger des fibres : foin de bonne qualité, vert avec des tiges longues et épaisses et appétant (ex : orchard grass, cunipic dental, botanical hay, foin de crau etc), bâtonnets et friandises de foin compressé (fibafirst, loops selective), végétaux fibreux comme feuilles de noisetier, céleri branche, fanes, fenouil etc. Réduire la part de granulés et supprimer les graines.
  • Parage dentaire : Selon votre lapin et la gravité de la maladie dentaire, les dents doivent être corrigées sous anesthésie gazeuse à l’aide d’un moteur de dentisterie adaptée pour réduire la longueur des dents, éliminer les pointes et corriger l’angle des dents. L’intervalle entre chaque parage sera à discuter au fur et à mesure avec votre vétérinaire. Dans la plupart des cas un parage tous les 3-4 mois est suffisant mais cela peut varier de tous les mois à une fois par an.

Les signes à surveiller pouvant indiquer une maladie dentaire ou la nécessité d’un parage sous peu de temps sont :

• • Perte de poids
  • Diminution d’appétit ou appétit sélectif (le lapin ne mange plus certains aliments ou est intéressé par la nourriture mais s’en détourne)
  • Changement de comportement (plus calme, moins actif, énervé)
  • Diminution de la taille et du nombre de selles
  • Bave, menton humide, grince des dents, mord des objets durs, mauvaise odeur de la bouche
  • Gonflement de la mâchoire ou de la face, éternuements, yeux qui coulent

Dans certains cas, des interventions chirurgicales peuvent vous être proposées (extraction dentaire, fraisage des racines etc). Des examens complémentaires sont alors nécessaires (radiographie, scanner etc.)

Le pronostic de la maladie dentaire dépend du degré d’altération des dents et de leurs racines mais la plupart du temps un bon suivi et des parages dentaires à une fréquence adaptée suffisent à ce que le lapin vive une vie normale.